Jean-Pierre Coutaz, professeur d'arts visuels et d'histoire de l'art pendant 35 ans est directeur au château de Saint-Maurice dans le Valais (Suisse). En 2007, il a monté l'exposition Samivel à l'occasion du centième anniversaire de la naissance de l'artiste avec l'aide du Musée d'Ethnographie de Genève. Comme il le dit dans son avant-propos, les livres sur Samivel sont rares, raison de plus pour présenter ce très bel ouvrage abondamment illustré.
Né Paul Gayet-Tancrède à Paris en 1907, mort à Grenoble en 1992, Samivel prendra son pseudonyme dès l'âge de 20 ans. Il sera écrivain , poète, explorateur, dessinateur, aquarelliste, cinéaste, conférencier et photographe. Il accompagnera Paul-Emile Victor lors de sa première excursion au Groenland en 1948 et réalisera trois documentaires sur l'expédition, peindra des aquarelles et écrira un livre.
Très tôt il engage une réflexion sur la place de l'homme occidental au sein de la nature, ce qui le conduira à combattre au côté de Théodore Monod pour la protection de la planète. Ses dessins et ses aquarelles sont d'ailleurs parlants, même quand il ne dénonce pas, l'artiste montre la petitesse de l'homme devant les immenses espaces de la mer, du désert et des paysages enneigés ou face à une montagne grandiose. Il gardera toute sa vie une fraîcheur presque enfantine devant le spectacle de la nature et écrira d'ailleurs, parallèlement à ses récits et nouvelles, de nombreux livres pour enfants.
Le livre de Jean-Pierre Coutaz est plus particulièrement consacré à Samivel dessinateur et aquarelliste. Il est partagé en plusieurs parties correspondant aux thèmes de prédilection de l'artiste, la montagne, la foule, les contes et la mort. Les oeuvres sont d'une puissance évocatrice peu commune qui fait souvent penser aux estampes japonaises. Poésie , humour et émotion font bon ménage. Elles sont tirées de nombreux ouvrages de Samivel, ainsi que des livres qu'il a illustrés: La Grande Peur dans la montagne de C.F Ramuz, Villon Oeuvres complètes, Les Fables de La Fontaine ou Les Dynastes de Pierre Van der Meulen. Chaque illustration est commentée de belle manière par l'auteur.
Ce livre donne envie de lire ou de relire tous ces livres juste pour le plaisir de regarder longuement les images!
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